はじめに：香港における画期的な地質学的発見

2012年、香港土木工程発展局（CEDD）の地質学者たちは画期的な発見を発表しました。香港は、世界で最も強力な超巨大火山の一つ、ハイアイランド超巨大火山の残骸の頂上に位置しているのです。この古代の火山は、約1億4000万年前の白亜紀前期に噴火し、推定1,300立方キロメートルの火山灰と溶岩を噴出しました。この噴火は、この地域の地形全体を一変させるほどの規模を誇り、地球史上最大級の規模を誇ります。

。

香港の超巨大火山の誕生：その始まり

この超巨大火山の噴火により、西貢東部から九龍を経て香港島まで広がる幅約18キロメートルの巨大なカルデラが形成されました。マグマ溜まりが空になると地盤が崩壊し、九品島や西貢の高島地区に見られる象徴的な六角形の火山岩柱など、独特の地質学的特徴が残されました。これらの印象的な岩柱は、厚い火山灰が冷えて収縮し、自然に六角形に割れることで形成されました。これは、張力を解放するのに最も効率的なパターンです。

。

香港の地質の秘密を解き明かす

この発見を主導した地質学者のロデリック・セウェル博士は、この発見の瞬間を「なるほど！」と表現しました。香港の多様な火山構造がすべて、この単一の超巨大火山系に起源を持つことを理解した瞬間です。この発見は、香港の独特な地質学的景観を説明するだけでなく、香港を超巨大火山活動の証拠を有する世界でも稀有な場所の一つに位置づけ、地球の歴史上知られている約50の超巨大火山のリストに加わることとなりました。

。

古代の噴火が香港に与えた影響

噴火の影響は甚大で、最大400メートルの厚さの火山灰層が一帯を覆い、九龍の花崗岩の形成や香港の険しい海岸線と海食洞の形成に貢献しました。この壊滅的な出来事は、地域的に、そしておそらくは地球全体にも重大な環境影響を及ぼし、地球の火山活動の歴史における特筆すべき一章となりました。

。

世界の自然の驚異の遺産

今日、香港のユネスコ世界ジオパークの目玉となっているのは、九品群から雲港群、そして普品洲に至るまで、100キロメートル四方に広がる世界最大の六角形の火山岩柱群を擁する高島超火山の残骸です。この自然の驚異を目の当たりにしたい科学者や観光客を魅了しています。そびえ立つ六角形の岩柱から、ドラマチックな海のアーチや洞窟まで、火山の遺産は今もなお畏敬の念を呼び起こし、地球のダイナミックな過去への理解を深めています。

。

結論：魅力的な地質遺産

この発見は、香港の自然遺産を豊かにするだけでなく、地球の太古の秘密を解き明かす地質学的研究の重要性を改めて強調するものです。サイクン火山岩地帯を訪れる人々は、数百万年前、足元の街を形作った強大な力の偉大さを改めて実感できるでしょう。

香港の超巨大火山についてさらに詳しく知り、ジオパークへの訪問を計画して、これらの驚くべき地形を直接見てみましょう。