서론: 홍콩에서의 획기적인 지질학적 발견

2012년, 홍콩 토목개발부(CEDD)의 지질학자들은 획기적인 발견을 발표했습니다. 홍콩은 세계에서 가장 강력한 초화산 중 하나인 하이 아일랜드 초화산의 잔해 위에 자리 잡고 있다는 것입니다. 이 고대 화산은 약 1억 4천만 년 전 백악기 초기에 폭발하여 약 1,300세제곱킬로미터에 달하는 화산재와 용암을 분출했습니다. 이 지역의 지형을 완전히 뒤바꿔놓을 만큼 엄청난 규모의 폭발이며, 지구 역사상 가장 강력한 폭발 중 하나로 기록될 것입니다.

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홍콩에서 초거대 화산이 탄생하다: 모든 것이 시작된 과정

초화산의 폭발로 사이쿵 동부에서 구룡을 거쳐 홍콩섬까지 약 18km 폭의 거대한 칼데라가 형성되었습니다. 마그마 방이 비워지면서 지면이 무너지면서 나인핀 섬과 사이쿵의 하이 아일랜드 지역에서 발견되는 상징적인 육각형 화산암 기둥과 같은 독특한 지질학적 특징이 남았습니다. 이 인상적인 기둥들은 두꺼운 화산재가 식고 수축하면서 자연스럽게 육각형 모양으로 갈라지면서 형성되었는데, 이는 긴장을 완화하는 데 가장 효율적인 패턴입니다.

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홍콩 지질학적 비밀 공개

이 발견의 주역인 지질학자 로더릭 스웰 박사는 그 깨달음의 순간을 "아하!"라고 표현했습니다. 홍콩의 다양한 화산 지층이 모두 이 하나의 초화산계에서 유래했다는 것을 깨달은 순간이었습니다. 이 발견은 홍콩의 독특한 지질학적 경관을 설명할 뿐만 아니라, 초화산 활동의 증거가 있는 전 세계에서 드문 지역 중 하나로 홍콩을 자리매김하게 했으며, 지구 역사상 약 50개의 초화산으로 알려진 목록에 홍콩을 추가했습니다.

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고대 화산 폭발이 홍콩에 미친 영향

이 폭발의 여파는 엄청났습니다. 최대 400미터 두께의 화산재 층이 이 지역을 뒤덮어 구룡반도의 화강암 형성에 기여하고 홍콩의 울퉁불퉁한 해안선과 해식동굴을 형성했습니다. 이 대격변은 지역적으로, 그리고 어쩌면 전 세계적으로도 심각한 환경적 영향을 미쳤을 가능성이 높으며, 지구 화산 역사에 있어 매우 중요한 장을 열었습니다.

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세계의 자연경관의 유산

오늘날 하이 아일랜드 슈퍼볼케이노의 잔해는 홍콩 유네스코 세계지질공원의 주요 볼거리로, 나인핀 군(Ninepin Group)에서 웅콩 군(Ung Kong Group), 포핀차우 군(Po Pin Chau)까지 100km² 면적에 걸쳐 펼쳐진 세계 최대 규모의 육각형 화산암 기둥들을 자랑합니다. 과학자들과 관광객들은 이러한 자연의 경이로움을 직접 보고 싶어 합니다. 우뚝 솟은 육각형 기둥부터 극적인 바다 아치와 동굴에 이르기까지, 화산 유산은 끊임없이 경외심을 불러일으키고 지구의 역동적인 과거에 대한 우리의 이해를 심화시켜 줍니다.

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결론: 매혹적인 지질학적 유산

이번 발견은 홍콩의 자연유산을 풍부하게 할 뿐만 아니라, 지구의 오랜 비밀을 밝히는 데 있어 지질학 연구의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 사이쿵 화산암 지대를 방문하는 사람들은 이제 수백만 년 전 발밑에서 도시를 형성했던 강력한 힘을 직접 경험할 수 있습니다.

홍콩의 초거대 화산에 대해 자세히 알아보고 지질공원을 방문하여 이 놀라운 지형을 직접 감상해 보세요.