홍콩의 육각형 기둥, IUGS가 선정한 세계 100대 지질학적 경이로움에 선정

2022년 10월 22일, 국제지질과학연맹(IUGS)은 홍콩의 독특한 지질 유산인 초기 백악기 유문암 주상암층(일반적으로 하이 아일랜드층으로 알려짐)을 IUGS 지질 유산 100선 중 하나로 선정했다고 발표했습니다. 이 놀라운 성과는 지질학 분야에서 홍콩의 세계적인 중요성을 강조하고 자연의 경이로움을 보여주는 홍콩의 위상을 더욱 확고히 합니다.

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역사적 인정

스페인 주마이아에서 열린 IUGS(국제 지질학회)의 국제 행사에서 발표된 이 발표는 홍콩 지질학계에 큰 이정표가 되었습니다. 이 선정은 과학적 중요성이 매우 높은 지역을 선정하여 보존, 교육, 그리고 지오투어리즘 측면에서 그 가치를 강조합니다. 홍콩이 이 권위 있는 목록에 포함됨으로써 호주의 울룰루, 미국의 그랜드 캐니언, 중국의 스린 카르스트와 같은 세계적인 랜드마크들과 어깨를 나란히 하게 되었습니다.

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홍콩의 지질학적 경이로움

사이쿵과 그 주변 지역의 해안과 수많은 섬에 위치한 하이 아일랜드 층(High Island Formation)은 크고 잘 보존된 육각형 화산 기둥들을 특징으로 합니다. 이 기둥들은 지름 3미터, 높이 100미터에 달하는 것도 있는데, 밝은 색의 유문암 화산암으로 이루어져 있습니다. 이는 전 세계적으로 유사한 암색 현무암 지층에서는 보기 드문 현상입니다.

지질학자들은 이 기둥들의 기원을 약 1억 4천만 년 전 화산 활동으로 거슬러 올라갑니다. 그 기간 동안 격렬한 지각 변동으로 홍콩 남동부에 거대한 화산이 형성되었습니다. 엄청난 폭발로 엄청난 양의 화산재와 용암이 분출되었고, 결국 붕괴되어 약 20km 너비의 칼데라를 형성했습니다. 시간이 흐르면서 이 칼데라 내부의 화산 물질이 식고 수축하면서 오늘날 우리가 보는 상징적인 육각형 기둥들이 형성되었습니다.

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중요성과 영향

IUGS의 이번 등재는 홍콩의 풍부한 지질학적 역사를 기념할 뿐만 아니라, 홍콩의 자연유산에 대한 인식 제고와 보존에도 기여합니다. 하이 아일랜드 지층의 독특한 특징은 전 세계 과학자, 관광객, 그리고 학생들을 끌어들여 교육과 지속 가능한 지오투어리즘을 촉진합니다.

이 업적은 또한 세계 지질학 연구에서 홍콩의 역할을 강조하고 이 지역의 아름다운 자연과 과학적 중요성을 보여줍니다. 이 지역이 IUGS 지질유산 100선에 등재됨으로써 국제적으로 중요한 자연유산으로서의 위상을 확고히 하게 되었습니다.

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앞으로의 전망

2009년부터 이러한 지질학적 경이로움을 관리하고 홍보해 온 홍콩지질공원은 이 특별한 유산을 전 세계와 공유하기 위해 교육 프로그램, 과학 연구, 그리고 생태 관광 활동을 지속적으로 추진하고 있습니다. IUGS의 이번 인정은 보존 노력과 국제 협력을 더욱 강화하는 촉매제 역할을 할 것입니다.

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결론적으로, 홍콩의 육각형 화산 기둥은 단순히 지역적인 경이로움이 아니라 세계적으로 인정받는 지질학적 경이로움으로, 미래 세대에게 경외감과 호기심을 불러일으킵니다. 방문객과 연구자 모두 이러한 자연 지형을 탐험하고 지구의 역동적인 역사에서 그 중요성을 깨닫기를 바랍니다.

홍콩의 지질학적 보물에 대해 자세히 알아보고, 이 놀라운 지형을 직접 목격할 수 있는 방문 계획을 세워보세요.